La radiothérapie permet de détruire localement les cellules cancéreuses tout en préservant le mieux possible les tissus sains environnants. Ce traitement est indiqué dans les cas de cancers du poumon précoces, mais également localement avancés.
Pour les cancers précoces, la radiothérapie est proposée en complément de la chirurgie et de la chimiothérapie, notamment quand le cancer a atteint la paroi du poumon ou que la chirurgie n’a pas permis d’enlever l’intégralité du tissu malade. Ce traitement peut être également prescrit quand la chirurgie n’est pas possible.
Dans les cas de cancers localement avancés opérables (résécables), la radiothérapie peut être prescrite après la chirurgie. L’objectif est alors d’augmenter les chances de détruire intégralement les cellules cancéreuses potentiellement non enlevées lors de l’acte chirurgical.
Dans les cas de cancers localement avancés non opérables (non résécables), le traitement de référence est alors la radiothérapie combinée à la chimiothérapie (radiochimiothérapie concomitante).
C’est une modalité de traitement dans le cas de cancer bronchique à petites cellules et non à petites cellules.
Lors de la première consultation au service de radiothérapie, l’oncologue-radiothérapeute ou le médecin déterminera précisément la région à exposer aux rayons, ainsi que la dose à administrer et le nombre de séances. Généralement entre 20 et 35 séances sont prescrites à raison de 4 à 5 séances par semaine sur 5 à 7 semaines. Lors des séances, les techniciens de radiothérapie installent le patient, qui ne doit pas bouger pendant 3 à 4 minutes, sous le dispositif et quittent la pièce. Ils surveillent visuellement le patient et restent en contact via un interphone. Le traitement dure 2 à 3 minutes, avec un temps de présence en salle de 15 minutes. L’irradiation est invisible et indolore.
Il est fréquent qu’après 3 à 4 semaines de radiothérapie, l’oncologue-radiologue ou le médecin réajuste le traitement et modifie les zones irradiées.
Les séances se déroulent à l’hôpital ou en clinique, généralement en ambulatoire. Une hospitalisation est possible quand le traitement est administré conjointement à de la chimiothérapie si l’état de santé le nécessite ou si le domicile du patient est trop éloigné.
La radiothérapie ne rend pas radioactif. Il n’y a donc aucune précaution particulière à prendre concernant l’entourage une fois la séance terminée.
Les équipements médicaux de radiothérapie sont de plus en plus performants et précis, diminuant très fortement les effets secondaires. Cependant, après plusieurs séances, il est possible de ressentir une fatigue et des difficultés à avaler (dysphagie), et d’avoir comme « un coup de soleil » sur la peau exposée aux rayons.
Les mois suivants, il est possible de développer une inflammation au niveau du poumon se manifestant par une toux et des difficultés respiratoires. Parfois combinée à de la chimiothérapie, la radiothérapie peut provoquer l’apparition de mycoses dans la bouche, la gorge ou l’œsophage, selon le champ d’irradiation.
Ne pas exposer sa peau au soleil ou au froid.
Porter des vêtements amples au niveau de la zone irradiée et privilégier les matières naturelles douces (coton, soie).
Prendre des douches et bains avec de l’eau tiède.
Utiliser un savon gras pour la toilette sans jamais frotter la zone irradiée.
Sécher la peau par tamponnement.
Ne pas utiliser de produit cosmétique (déodorant, crème, lotion, talc…) sur la peau exposée aux rayons.
Désinfecter soigneusement toute plaie éventuelle.
Avoir une bonne hygiène buccale en utilisant des brosses à dents ultra-souples et réalisant des bains de bouche réguliers.
Mâcher des gommes sans sucre afin de stimuler la salivation.
Privilégier un antipyrétique ou antalgique à un anti-inflammatoire en cas de douleurs ou de fièvre.
Dès l’apparition de symptômes, il convient d’en discuter immédiatement avec son oncologue-radiothérapeute. Celui-ci vous conseillera notamment de fractionner vos repas et de préférer les aliments avec une consistance moelleuse, voire semi-liquide. Mâcher régulièrement des gommes (sans sucre) permet également de favoriser la production de salive, indispensable dans la déglutition ainsi que l’initiation des processus de digestion.
Il est fortement déconseillé d’interrompre son traitement, afin de garantir une efficacité maximale. Il est donc préférable de décaler ses dates de vacances et de poursuivre l’intégralité de son traitement. Si des déplacements liés notamment à des événements familiaux étaient déjà programmés, il convient de discuter avec son oncologue-radiothérapeute afin d’aménager au mieux les séances de radiothérapie.
Dès l’apparition d’un effet secondaire ou symptôme inexpliqué, il est nécessaire d’en parler immédiatement à son médecin ou à son spécialiste ; il décidera de la suite à donner et pourra mettre en place une médication adaptée. Aussi, tout au long du traitement par radiothérapie, des consultations de suivi hebdomadaire sont programmées par le radiothérapeute. Elles permettent d’identifier rapidement tout effet secondaire et de donner rapidement tous les conseils adaptés.
M-FR-00009119-1.0 - Établi en juin 2023
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