Le dépistage organisé du cancer du sein

Le cancer du sein reste le premier cancer chez la femme (plus de 61 000 nouveaux cas en 2023) et 1 femme sur 8 sera atteinte par ce cancer au cours de sa vie. Détecté à un stade précoce, le cancer du sein peut être guéri dans plus de 90 % des cas. Le moyen de détection est la mammographie qui permet de dépister les cancers du sein présents avant tout symptôme.

Le programme de dépistage organisé du cancer du sein s’adresse aux femmes entre 50 et 74 ans, sans symptôme ni facteur de risque particulier. C’est en effet dans cette tranche d’âge que les femmes ont le plus de risques de développer un cancer du sein.

Avant 50 ans, vous ne bénéficiez pas du programme de dépistage organisé. Cependant, vous pouvez vous adresser à votre médecin traitant, à votre gynécologue ou à votre sage-femme pour mettre en place un dépistage individuel si vous présentez un facteur de risque particulier (dont antécédents personnels ou familiaux de cancers du sein et/ou des ovaires). Une surveillance adaptée vous sera proposée et ce quel que soit votre âge.

Il s’agit d’un programme national instauré par les pouvoirs publics pour les femmes de 50 à 74 ans et généralisé à l’ensemble du territoire depuis 2004.

En pratique, vous recevez, à partir de 50 ans et tous les deux ans, un courrier d’invitation vous expliquant la démarche à suivre et vous prendrez alors rendez-vous avec l’un des radiologues agréés que vous choisissez sur une liste transmise.

Une mammographie est une radiographie des seins. Dans le cadre du dépistage, elle permet notamment de détecter des anomalies de petite taille, bien avant qu’elles ne soient palpables ou que des symptômes n’apparaissent.

Elle est réalisée avec un appareil de radiologie spécifique appelé mammographe. L’un après l’autre, vos seins sont placés entre deux plaques qui se resserrent et compriment le sein pendant quelques secondes. Deux clichés par sein sont réalisés. La sensation est désagréable mais ne dure que quelques secondes.

Le radiologue associe la lecture des clichés à un examen clinique. Il s’agit d’une palpation de votre poitrine pour repérer certaines anomalies parfois non détectables à la mammographie. Un entretien avec le médecin complète cet examen. La mammographie pourra être couplée avec un autre examen d'imagerie si nécessaire.

Dès la fin des examens, le médecin radiologue vous donne les premiers résultats. Cependant, les résultats définitifs vous seront communiqués par courrier, dans un délai d’environ deux semaines, après une deuxième lecture de contrôle réalisée par un second radiologue.

Si une anomalie est détectée, le médecin radiologue peut vous prescrire des examens complémentaires comme une échographie, une biopsie, une IRM ou une tomosynthèse. Dans certain cas, notamment lorsque la densité mammaire est trop élevée pour obtenir des résultats performants, une échographie mammaire peut être proposée sans qu'aucune anomalie n'ait été détectée.

De manière statistique, sur 1000 femmes participant au dépistage organisé du cancer du sein, 7 d'entre elles recevront un diagnostic de cancer du sein et seront accompagnées par une équipe spécialisée.

• Plus les cancers du sein sont détectés tôt et plus les chances de guérison sont importantes. Par ailleurs, les cancers pris en charge à un stade précoce nécessitent souvent des traitements moins agressifs et moins lourds, induisant donc moins de séquelles ;

• L’impact estimé du programme de dépistage organisé du cancer du sein se traduit par une réduction de sa mortalité de 15 à 21 %.

• La possibilité d’un sur-diagnostic : elle est estimée à moins de 20 % dans les études les plus rigoureuses ;

• Un risque de cancer radio-induit par la mammographie : il est infime comparé aux bénéfices qu'apporte un diagnostic précoce obtenu grâce à un dépistage régulier ;

• Cancer de l’intervalle : ce sont des cancers qui surviennent entre 2 dépistages. Ces situations sont rares. Les cancers de l'intervalle peuvent être dus à une mauvaise interprétation de la mammographie : ce sont des résultats dits « faux négatifs ». La double lecture des résultats permet cependant de réduire considérablement ce risque. Pour 1 000 femmes qui réalisent un dépistage, moins de 2 d’entre elles développeront un cancer de l’intervalle.

Même si vous effectuez une mammographie tous les deux ans, il est important de rester attentive aux éventuels changements au niveau de vos seins et de vos aisselles.

En effet, un cancer peut se déclarer avant que la mammographie suivante soit réalisée. Ces signes doivent être signalés à votre médecin, mais ils ne signifient pas nécessairement que vous avez un cancer :

• nodule, boule, grosseur dans le sein ou au niveau des aisselles ;

• anomalie de la forme des seins ;

• rétractation de la peau ou du mamelon ;

• rougeur, œdème ou aspect de peau d’orange ;

• écoulement au niveau du mamelon.

Consultez votre médecin traitant, votre gynécologue ou votre sage femme tous les ans pour un examen mammaire (observation et palpation).