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Le rôle de l’hérédité
Moins de 10% des cancers résultent d’une mutation génétique* transmise au sein d’une même famille(1).
Parmi eux, deux groupes se distinguent :
- les cancers, rares, pour lesquels le rôle de l’hérédité est certain. Il s’agit des cancers de la rétine, du rein de l’enfant et du cancer médullaire familial de la thyroïde.
- Les cas où l’étude des caractéristiques génétiques d’une famille révèle des "gènes de susceptibilité", qui tendent à favoriser la transformation cancéreuse des cellules. On parle alors de prédisposition génétique. Cela concerne des cancers fréquents, comme celui du sein ou du côlon.
Le mode de vie
Dans les pays industrialisés, il est établi que les principaux responsables des cancers sont le tabagisme, les mauvaises habitudes alimentaires et la consommation d’alcool.
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Les clés d’une alimentation saine
Augmentez votre consommation de :
- fruits et légumes frais, riches en vitamines A, E et C,
- pain complet et céréales, pour les fibres végétales.
Réduisez les apports en graisse animale , présente dans la viande, le beurre, les œufs, le fromage.
Pour en savoir plus :
"Alimentation, nutrition et cancer : des vérités, des hypothèses et des idées fausses" Direction générale de la santé, PNNS, 2004 : télécharger le document PDF
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En parallèle, de nombreuses études ont montré qu’une bonne hygiène de vie réduit considérablement les risques. Adopter une alimentation saine, pratiquer un exercice physique régulier et arrêter de fumer (réduire sa consommation ne suffit pas) sont les meilleurs atouts contre le cancer(2) .
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A savoir
Le risque de cancer de l’œsophage serait :
- 5 fois plus élevé pour une personne qui boit plus d’un litre de vin par jour…
- 10 fois plus élevé pour une personne qui fume plus de 20 cigarettes par jour…
- 50 fois plus élevé pour une personne qui boit plus d’un litre de vin par jour et fume plus de 20 cigarettes…
...que pour un non fumeur, buvant avec modération.
Source : Association de Recherche contre le Cancer
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L’environnement
Au quotidien, les rayons solaires restent le principal ennemi. Près de 90% d’entre eux sont directement liés à l’exposition au soleil(3) . Les adultes à peau claire, porteurs de grains de beauté et ayant eu des coups de soleil dans l’enfance forment la population la plus à risque.
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A savoir
Contrairement à une idée reçue, des études ont montré que les UVA contribuent, tout autant que les UVB, à la formation des cancers de la peau. Les cabines de bronzage artificiel par les UVA sont donc loin d’être sans danger(4).
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La science cherche aujourd’hui à déterminer si différents polluants présentent un caractère cancérigène : les particules émises par les moteurs diesel, les champs électromagnétiques, les métaux lourds type cadmium font actuellement l’objet d’études. Un rapport du programme APHEIS (Air Pollution and Health European Information System) publié en 2004 indique qu’une réduction de la pollution permettrait d’éviter 10% de cancers du poumon.
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Focus sur
Les virus "oncogènes"
C’est ainsi que l’on nomme les virus qui, associés à d’autres facteurs, peuvent provoquer une prolifération tumorale maligne.
Par exemple, le virus de l’Hépatite C en entraînant une cirrhose hépatique, pourrait jouer un rôle dans l’apparition du cancer du foie.
Consultez l’article consacré aux risques infectieux, sur le site de la Ligue contre le Cancer.
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1 : Cancers héréditaires - Une histoire de famille, Géraldine Lebourgeois, dans « D’ou vient le cancer ? », Le Journal de l’Institut Curie n°55, septembre 2003
2 : Nutrition et cancer, les résultats de l’étude EPIC, Centre International de Recherche sur le Cancer, Lyon / OMS, septembre 2001.
3 : Campagne de prévention solaire. Communiqué de la Ligue nationale contre le cancer, mai 2006.
4 : Prévention des risques de cancer liés à l’exposition solaire et aux UV artificiels - Chapitre 5 "Prévention des risques liés aux UV artificiels" Dossier du Ministère de la santé, juin 2004
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