L'excès de poids et l'obésité correspondent à différents degrés d'une maladie caractérisée par une accumulation de graisses corporelles, de nature à mettre la santé en danger. Quand est-on en situation de surpoids ? Et quels en sont les risques ?

Une mesure objective : l’IMC

	Porter un jugement sur sa propre corpulence peut sembler difficile. L’Indice de Masse Corporelle (IMC) permet de l’évaluer de manière objective. Le saviez-vous ? L’IMC est une méthode fiable pour les adultes de 20 à 65 ans. Elle ne peut être utilisée telle quelle, ni pour les femmes enceintes ou qui allaitent, ni pour les personnes très musclées.

Les individus en bonne santé ont un IMC compris entre 18,5 et 25.

Un IMC inférieur à 18,5 peut être un indice de maigreur.

L'excès de poids correspond à un IMC compris entre 25 et 30.

L’obésité pathologique commence avec un IMC supérieur à 30.

L'importance du tour de taille

Le tour de taille est révélateur de la localisation des graisses sur le corps. Or celle-ci joue un rôle de premier plan dans les pathologies associées à l'obésité. Ainsi, l’obésité du bas du corps (fesses, cuisses) présente moins de dangers pour la santé que l’obésité abdominale (ventre), qui témoigne de la présence de graisse autour des viscères.

Les femmes au tour de taille élevé (supérieur à 88 cm selon la norme NCEP-ATPIII ⁽¹⁾ et supérieur à 80 cm selon la norme IDF⁽²⁾) et les hommes au tour de taille élevé (supérieur à 102 cm selon la norme NCEP-ATPIII et supérieur à 94 cm selon la norme IDF) courent des risques accrus de maladies cardiovasculaires⁽³⁾ et de cancers⁽⁴⁾ .

Les risques métaboliques liés au surpoids

Ces risques principaux peuvent être résumés par le terme de "syndrome métabolique", défini par :

• une hypertension artérielle,
• un taux excessif de graisses (le cholestérol et/ou les triglycérides) dans le sang,
• un taux excessif de sucre (diabète de type 2) dans le sang.

Il existe bien d’autres risques liés au surpoids : articulaires, respiratoires, cardiaques, etc. La conséquence directe en est l’accélération du processus d’artériosclérose. Les risques d’accidents vasculaires cérébraux et d’infarctus du myocarde sont alors bien réels. Par ailleurs, l’usure accrue du squelette entraîne des douleurs articulaires et dorsales.

1 : NCEP ATP III : National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III
2 : IDF : International Diabetes Federation
3 : Rader DJ : Effect of insulin resistance, dyslipidemia, and intra-abdominal adiposity on the development of cardiovascular disease and diabetes mellitus. Am J Med. Mars 2007
4 : Pischon T, : Body size and risk of colon and rectal cancer in the European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition (EPIC).J Natl Cancer Inst. Juillet 2006