Le système nerveux central (SNC) comprend le cerveau, la moelle épinière, le tronc cérébral et le cervelet. Le système nerveux périphérique est quant à lui constitué de l'ensemble des nerfs. Le rôle du système nerveux central, en coopération avec le système endocrinien (qui sécrète des hormones), est de coordonner les réponses et adaptations de l’organisme à l'environnement interne et externe.

L’engagement de Roche dans le traitement des maladies du système nerveux central remonte aux années 60. Roche est en effet l’un des pionniers du traitement de maladies invalidantes neuropsychiatriques, avec la mise à disposition de médicaments aujourd’hui encore très largement utilisés à travers le monde:

• Valium et Lexomil (anxiété sévère, sevrage alcoolique);
• Rivotril (épilepsie de l’adulte et de l’enfant);
• Anexate (traitement des surdosages ou intoxication par les benzodiazépines, en anesthésie-réanimation);
• Laroxyl (épisodes dépressifs majeurs et douleurs neuropathiques périphériques de l’adulte);
• Modopar (maladie de Parkinson).

Aujourd'hui, Roche concentre ses efforts de recherche sur d'autres maladies du SNC qui représentent un véritable enjeu de santé publique : maladie d'Alzheimer, maladie de Parkinson, sclérose en plaques, schizophrénie, troubles du comportement tels que l'autisme et le syndrome de l'X fragile.